La familia Kent durante las dos grandes guerras

El periódico se leía todos os días en su casa. Estaban en guerra, debía leerlo. Él sabía que la información era clave en la preparación política y militar de una guerra, que había propaganda belicista y pacifista. Se hablaba de la "guerra de masas" y el estudio de la propaganda. Todos, incluido él, que trabajaba en un periódico, sabía que la propaganda de guerra
era masiva, científica (tras la guerra se estudiaría) planificada desde los gobiernos y que buscaban el apoyo del ciudadano con las decisiones gubernamentales. Su objetivo era movilizar al ciudadano en el odio al enemigo (que incluso él, Howard Kent, tenía), convencer de la legitimidad de la guerra, conseguir la amistad de los países neutrales y fortalecer la amistad de las naciones aliadas.

Los mensajes que solía dar era que ellos no querían la guerra, que el enemigo era el único responsable, que el enemigo era el diablo, enmascaraba también los fines reales como nobles causas, el enemigo cometía atrocidades a propósito y ellos de forma involuntaria, ellos tenían pocas pérdidas y el enemigo muchas, los artistas e intelectuales los apoyan, el enemigo usa arma no autorizadas, nuestra causa es sagrada y todo el que no apoye lo que dice esta propaganda es un antipatriota.

Él sabía que la propaganda era irracional, que simplificaba y manipulaba usando el maniqueísmo, la exageración y la repetición, pero al menos funcionaba.

Y luego estaba el corresponsal de guerra, como su hermano George, que era esencial. El primero había sido William Howard Russel, el abuelo de su mujer, que informó de la guerra de Crimea para el Times. Se habían consolidado en la Guerra de Secesión.

Howard Kent trabajó para la propaganda en la I Guerra Mundial, donde nació el conflicto moderno. Fue una propaganda total, que iba hacia ciudadanos y soldados, pero para Howard esto no era un problema. Además, era sistemática, la planificaban los estados. Howard había oído hablar de la que se hacía en EEUU para entrar en el bando Aliado, a su favor. Era también una propaganda industrial y de masas.

Cuando volvía a su casa solía arrebatar a su mujer la propaganda de atrocidades, en la que los Aliados exponían supuestas atrocidades alemanas como mutilaciones, violaciones, hacer jabón con los esqueletos de soldados muertos, maltratos... a él no le gustaba que su mujer leyera esas cosas y luego, al imaginárselo, vomitara o se mareara. Además, luego se asustaba tanto que se negaba a salir o no lo dejaba salir a él. Prefería que leyera la propaganda que se hacía a los neutrales.

-Ya están los obreros otra vez-dijo un día ella-con ese movimiento pacifista. Pero son sus hijos los que van a la guerra, los pobres...

-Están locos.-opinaba él.

A veces iban al cine, que se usaba experimentalmente también como propaganda. Estaban en uno cuando ella se puso de parto. Su hija también adoraría el cine.

El marido de Anna Kent, la hija de Howard, luchó en la II Guerra Mundial. El matrimonio había emigrado a EEUU antes de la guerra y entonces, en el periodo bélico ella se llevaba todo el día junto a la radio escuchando noticias, cuando no iba al cine. Ya no se hablaba de propaganda, eso era típico de los totalitarismos, sino de guerra psicológica. La URSS era un aliado incomodo para todos ellos, pero los ayudaban. La campaña propagandística se dedicaba a ayudar y justificar la guerra. La población tenía que colaborar en el "esfuerzo para ganar la guerra".

En casa de Anna Kent la radio siempre estaba encendida. Era el principal medio de comunicación de masas y por ahí se hacía la propaganda a partir de la información, pero ella sabía poco de eso, a pesar del trabajo de su padre. Escuchaba siempre la BBC Británica, era la única de la que se fiaba, porque era la que daba los verdaderos datos de las derrotas y las victorias. Esta cadena se traducía a 39 idiomas y se escuchaba por toda Europa. Pero Anna había oído hablar de la propaganda negra, que era la que se hacía pasar por propaganda amiga para minar la moral del pueblo y atacarlo mejor, por eso también iba al cine.

El cine solía ser de evasión y documental. En aquella época Anna notó que aumentaba la asistencia al

cine y podía saberlo porque desde que empezó a ver había ido al menos una vez por semana. Le gustaban sobre todo las películas de Frank Capra, que hacía películas documentales para el gobierno de EEUU en las que explicaba quiénes eran los alemanes, por que eran malos y por qué se luchaba contra ellos. A sus hijos pequeños los llevaba a ver las películas de Walt Disney, de dibujos.

También veía carteles cuando iba y venía, pero no solía pararse a leerlos, igual que tampoco leía los panfletos que bombardeaban masivamente.

Al final de la guerra su marido volvió con vida, pero sin un brazo. Eso no le impidió quererlo y tener con él dos hijos más que se dedicaron a la comunicación, como su abuelo.